छठ पूजा एक बहुत बड़ा त्योहार है जो सूर्य देव, सूर्य और छठी मैया, देवी षष्ठी के प्रति श्रद्धा के साथ मनाया जाता है। यह पूरे उत्तर भारत में, विशेष रूप से बिहार, झारखंड और उत्तर प्रदेश में अत्यंत भक्ति के साथ किया जाता है। यह चार दिवसीय त्योहार है जो पृथ्वी को जीवन प्रदान करने के लिए सूर्य को धन्यवाद देने और समृद्धि और अच्छे स्वास्थ्य के लिए प्रार्थना करने का प्रतीक है।
छठ पूजा अद्वितीय है क्योंकि यह ऊर्जा के प्राकृतिक स्रोतों, विशेष रूप से सूर्य की पूजा करने पर केंद्रित है, जिन्हें जीवन, स्वास्थ्य और खुशी देने वाले के रूप में सम्मानित किया जाता है। यह त्योहार पवित्रता, सादगी और कृतज्ञता पर जोर देता है। भक्तों का मानना है कि सूर्य देव और छठी मैया की पूजा करने से उनके परिवारों में अच्छा स्वास्थ्य, समृद्धि और सद्भाव सुनिश्चित होता है। सूर्य की शक्तिशाली ऊर्जा को पृथ्वी पर जीवन को बनाए रखने और विकास और जीवन शक्ति प्रदान करने में इसकी भूमिका के लिए सम्मानित किया जाता है।
मुख्य अनुष्ठान और प्रथाएँ
इस त्यौहार में कई अनुष्ठान हैं, जिनका आध्यात्मिक महत्व है, और उन सभी को अत्यंत समर्पण के साथ किया जाता है। यहाँ छठ पूजा के प्रत्येक दिन से जुड़े मुख्य अनुष्ठानों का विवरण दिया गया है।
-नहाय खाय (पहला दिन)
छठ पूजा का प्रारंभिक दिन पवित्र नदियों में स्नान और केवल सरल, शाकाहारी व्यंजन पकाने जैसी पूजाओं के साथ मनाया जाता है। शब्द "नहाय खाय" वास्तव में स्नान और खाने का प्रतिनिधित्व करता है, जो अनुष्ठान व्रत की शुरुआत को दर्शाता है। पूजा के लिए निवास स्थान को स्वच्छ पवित्र स्थान के रूप में प्रस्तुत करने के लिए सभी कमरों की सफाई की जाती है।
-खरना (दूसरा दिन)
दूसरे दिन, भक्त सूर्यास्त तक उपवास रखते हैं। शाम को, वे पूजा अनुष्ठान करके अपना उपवास तोड़ते हैं और फिर गुड़, चावल और दूध से बने प्रसाद का सेवन करते हैं जिसे "खीर" कहा जाता है और फिर 36 घंटे के निर्जला व्रत में प्रवेश करते हैं, जो छठ पूजा अनुष्ठानों का एक अभिन्न अंग है।
-संध्या अर्घ्य तीसरा दिन
सबसे महत्वपूर्ण दिन तीसरा दिन होता है। यहाँ, भक्तगण डूबते सूर्य को अर्घ्य देने के लिए नदी के किनारे, तालाबों या किसी अन्य जल निकाय पर एकत्रित होते हैं। यह शाम की रस्म है जिसमें पारंपरिक छठ गीत गाए जाते हैं और दीये या तेल के दीये जलाए जाते हैं, शांत और सुंदर माहौल में भक्त सूर्य देव को धन्यवाद देते हैं।